Прибыв в Россию в 1744 году в качестве невесты великого князя Петра Фёдоровича, юная София Августа Фредерика Ангальт-Цербстская, будущая Екатерина Великая, оказалась в центре сложнейшей политической игры. Ей пришлось не только освоить язык и обычаи новой родины, но и выстроить стратегию выживания при дворе, где интриги и соперничество были нормой. Её брак с Петром III оказался несчастливым, что лишь усилило её стремление к самостоятельности и влиянию.
За годы, предшествовавшие восхождению на престол, Екатерина искусно создала сеть верных союзников среди гвардии и высшей аристократии. В 1762 году, воспользовавшись непопулярностью мужа, она возглавила бескровный переворот, в результате которого стала единоличной правительницей Российской империи. Этот путь от иностранной принцессы до могущественной самодержицы стал триумфом её ума, воли и политического чутья.
